В ветхих и увешанных чесноком тавернах рассказывают мрачные истории про Чёрные катафалки, которые странствуют по горным перевалам. Эти жуткие экипажи — знак бедствий и смерти. Это ужасающие нечестивые порождения, которые целиком ни не настоящие, ни нематериальные. Чёрный катафалк — предвестник голода, войны и убийств, её вид способен заставить нормального человека совершить самоубийство, а семью истребить друг друга. Многие имперские дорожные стражи и бретоннские рыцари пытались остановить одно из этих ужасных порождений и, на свою беду, погибли.

Легенды говорят, что кучер Чёрной кареты — некий призрак, и что нечестивые Кошмары везут её на войну. На поле боя карета становится ещё более могущественной, питаясь магией, которой пользуются как смертные, так и бессмертные чародеи. Чёрный катафалк, направляемая несгибаемой волей расположившегося внутри вампира, не замедляясь, крушит или рассекает косами ряды врагов.

 

Если вампир «убит», его тело может обратиться в прах, сгореть или ещё как-либо быть уничтоженным. Для наиболее могущественных вампиров это не обязательно означает их кончину, ибо их порочный дух может жить и дальше даже
в таких жалких останках. Если вампирские слуги смогут собрать его физические останки и поместить их в гроб, нечестивый прах будет в безопасности. Это даст некромантическим слугам вампира время, которое им нужно, чтобы провести определённые ритуалы — зачаровать экипаж, чтобы он вёз останки их повелителя, пока его смертная оболочка медленно насыщается энергией смерти.

Создав Чёрную карету, слуги вампира могут перемещать восстанавливающееся тело их хозяина к местам резни. Это позволит вампиру воскреснуть, насытившись клубящимися энергиями, что кружатся вокруг горнила войны. Каждый Чёрный катафалк притягивает такие губительные силы. Когда она едет вперёд, энергии на поле боя окутывают её, и она мерцает колдовской силой, пока не станет полностью неостановимой.

Многие некроманты и лорды-личи возвысились до абсолютной власти над нежитью, столь наполнившись злобной силой, что их физические оболочки излучают магию. Некоторые вампиры активно ищут цитадели тех из таких повелителей, кто уже умер, в надежде завладеть их останками и использовать против живых.

Ни один обыкновенный гроб или катафалк не подходит для хранения останков такого владыки ночи. Вместо этого их помещают в Обитель смерти, богато украшенную клетку из сплавленных костей, которую направляет на войну множество духов, привязанных к адскому устройству. Хотя от их злого повелителя может остаться лишь иссохший череп или позолоченная пальцевая фаланга, этим духам придётся защищать нечестивые останки до конца времён. Злобная душа, привязанная к тёмной реликвии, привлекает внимание стенающих банши, которые вопят и воют в воздухе над гротескным катафалком. За Обителями смерти следят
бессмертные служители, известные как Повелители трупов — доверенные слуги графов-вампиров, доказавшие, что невосприимчивы к жуткой энергии, излучаемой реликвиями внутри Обители.

Когда Повелитель трупов снимает замки и открывает освинцованный ковчег, смертоносный артефакт зависает в воздухе, забирая энергию у врага и усиливая ближайшую нежить. Чем дольше бушует битва, тем больше энергии поглощает реликвия, и тем могущественней становится. Обители смерти обычно находятся в самой гуще боя, зловеще плывя рядом с боевыми порядками, там, где их сила нужна более всего. Впрочем, эти артефакты настолько бурлят Тёмной магией, что открытие ковчега связано с риском – его сила порой может разорвать саму Обитель! И действительно, если такая ужасная реликвия когда-либо уничтожалась на поле боя, выпускавшееся после этого чистое зло в таком
случае уничтожало всех, кто находился поблизости, — живых или мёртвых, — волной разрушительной Тёмной магии. Некоторые ковчеги также несут в бой нечестивые фолианты или пергаментные свитки, по слухам, написанные самим
Нагашем. Часто Ветры Магии становятся практически неконтролируемыми, когда такой ужасный фолиант рядом. Они тяжелеют от злого волшебства, и старательно раскрашены, с такой заботой, что души создателей вселились в листы из человеческой кожи, из которой изготовлены страницы. Эти книги могут быть благословением для развращённых адептов некромантии, но также и гибелью для беспечных и неосмотрительных заклинателей.

В душе каждого вампира таится голодное чудовище, жаждущее питаться кровью живых снова и снова. Большинство вампиров пытаются контролировать эту грань своего существования, цепляясь за аристократическое поведение, исключительность или — в некоторых крайних случаях — искажённый вариант воинской чести. Есть несколько вампиров, позволивших звериному охотнику внутри полностью поглотить их личности. Эти дикие хищники покидают свои цитадели, чтобы свободно мчаться по лесу, охотясь во главе стаи лютых волков или ещё более странных тварей. Те, кто наслаждается таким поведением, физически изменяются вампирским проклятием до неузнаваемости. Так рождаются существа, известные крестьянам как варгульфы.

Словно взбешённые и голодные звери, они свирепствуют, пожирая целые деревни, и при этом никогда не утоляют своей жажды. Они истребляют без жалости, наслаждаясь кровавой бойней. Помимо пожирания живых варгульфы разрывают могилы и поедают тела мертвецов. Другие вампиры считают их не лучше упырей, хотя ужасные изменения, ставшие следствием преклонения перед внутренней яростью, делают их смертоносными в битве.

У варгульфа могучее тело, разбухшее от постоянной диеты из сырого мяса. Это искривлённая масса переплетённых мускулов, не имеющая ограничений человеческого тела. Сила варгульфа такова, что он способен разломать колесницу или разбрасывать целые ряды тех, достаточно глуп, чтобы попытаться загнать его. Сильные ноги и широкие закрылки позволяют ему преследовать своих жертв быстрыми, планирующими прыжками, и он может набрасываться
на врагов вокруг него с поразительной скоростью. Варгульфы используют свои огромные когти, чтобы отрывать плоть от костей, дабы полнее насладиться сочной мякотью своей добычи. Однако, главное оружие варгульфа — широкая
пасть, усеянная кинжаловидными клыками, способными пронзить доспех и раскроить череп.

В битве варгульф превращается в вихрь ярости. Хотя они являются ненасытными и непредсказуемыми убийцами, варгульфы далеко не безмозглые. У них нет склонности или предрасположенности к колдовству, как у их собратьев-вампиров, но их присутствие по-прежнему действует в качестве канала для Тёмной магии, и они способны подлечивать себя при помощи сырой энергии некромантии, если
будут ранены.